La société Miso Robotics, basée à Pasadena, en Californie, a lancé Flippy 2, un robot qui automatise le processus de friture des pommes de terre, des oignons et d'autres aliments. Miso Robotics a déclaré que l'efficacité du travail du robot est supérieure à celle des humains et que certains fast-foods américains l'ont déjà adopté. L'entreprise estime que Flippy 2 est plus rapide et fait mieux que les cuisiniers humains lorsqu'il s'agit de préparer des frites. L'avènement de Flippy 2 pourrait réduire considérablement à l'avenir le besoin de mains-d'œuvre humaines des restaurants et des fast-foods. Cela baisserait également leurs coûts, mais mettrait les cuisiniers sur la touche.Avec le développement de la technologie, certains emplois seront progressivement remplacés par des robots. Cela est de plus en plus vrai même pour des domaines qui semblaient autrefois à l'abri de l'invasion des robots dans la vie de l'homme. L'un des domaines les plus menacés par l'automatisation est l'industrie de la restauration rapide. Et l'une de ces menaces mécanisées prend la forme de Flippy, un robot qui retourne les hamburgers, développé par la société californienne de robotique Miso Robotics. Piloté par une intelligence artificielle et des caméras, l'esclave salarié Terminator est de retour avec sa nouvelle évolution, Flippy 2.
Alors que le premier Flippy était limité aux hamburgers, la société estime que Flippy 2 est désormais un tueur de frites, faisant frire de délicieux aliments croustillants, des frites aux rondelles d'oignons, la plupart du temps tout seul. Flippy 2 serait ainsi capable de sortir les frites congelées et d'autres aliments du congélateur, les plonger dans l'huile chaude, puis déposer le produit prêt à être servi dans un plateau. Selon Miso Robotics, Flippy 2 peut cuisiner simultanément plusieurs repas avec des recettes différentes, ce qui réduit le besoin de personnel de restauration et accélère la livraison des commandes aux guichets de vente au volant (drive-through).
Dans une récente interview, le PDG de l'entreprise - intentionnellement ou non - s'est montré étonnamment méprisant à l'égard des travailleurs (cuisiniers) humains que le robot Flippy 2 est appelé à remplacer. « Lorsqu'une commande arrive par le biais du système du restaurant, il donne automatiquement les instructions à Flippy. Il le fait plus rapidement, plus précisément, de manière plus fiable et plus heureuse que la plupart des humains », a déclaré Mike Bell, PDG de Miso Robotics. En d'autres termes, il semble bien que l'objectif final soit un établissement de restauration rapide avec le moins de travailleurs humains possible.
Miso a déclaré qu'il lui avait fallu cinq ans pour développer Flippy et qu'il l'avait récemment commercialisé. En effet, comme souligné plus haut, Flippy 2 est une version améliorée d'un premier robot baptisé Flippy, conçu pour retourner les hamburgers. Mais une fois que Miso Robotics a terminé cette machine, l'entreprise s'est rendu compte qu'il y avait un goulot d'étranglement beaucoup plus serré à la station de frites, en particulier tard le soir. Selon Bell, Flippy 2 fait sensation au début. « Lorsque nous installons un robot dans un établissement, les clients qui viennent commander prennent tous des photos, des vidéos et posent un tas de questions », a-t-il déclaré.
« Et puis, la deuxième fois qu'ils viennent, ils ne semblent même pas le remarquer, ils le prennent pour acquis », a-t-il ajouté. Les ingénieurs de Miso Robotics peuvent regarder les robots Flippy 2 travailler en temps réel sur un grand écran, ce qui leur permet d'aider à résoudre tout problème qui survient. Bell a déclaré qu'un certain nombre de chaînes de restaurants ont adopté la friteuse robotisée, notamment Jack in the Box à San Diego, White Castle dans le Midwest et CaliBurger sur la côte ouest. Bell a également indiqué que trois autres grandes chaînes de restauration rapide américaines ont mis Flippy 2 au travail.
Mais il a précisé qu'elles hésitaient à faire de la publicité en raison des sensibilités liées à l'impression que les robots prennent les emplois des humains. « Les tâches dont les humains sont le plus heureux de se décharger sont des tâches comme la station de friture. Ils sont ravis d'avoir de l'aide pour pouvoir faire d'autres choses », a-t-il déclaré. Ostensiblement, Bell et l'équipe de Miso Robotics estiment que le robot assistant est censé travailler aux côtés d'employés humains surchargés plutôt que de les remplacer. Mais vous l'avez entendu. Ce robot docile fera le travail - sans jamais se plaindre des heures éreintantes ou des salaires stagnants.
Bien entendu, ce raisonnement ne tient pas compte de la raison pour laquelle ces employés sont surchargés et ne fournit pas de réponse satisfaisante à la question de savoir ce qu'un robot comme Flippy 2 résout de plus que l'ajout d'un autre employé humain. Comme le souligne le PDG de Miso Robotics lui-même, ce sont toutes ces questions éthiques épineuses qui empêchent certains utilisateurs de Flippy 2 de faire de la publicité. Toutefois, l'adoption de Flippy 2 pourrait s'expliquer par la pénurie de main-d'œuvre à laquelle sont confrontés les restaurants depuis les pires jours de la pandémie, et la situation ne semble pas s'améliorer.
Après que les employés ont démissionné en masse et que des millions de restaurants ont fermé et licencié tout leur personnel, les gens semblent avoir trouvé d'autres moyens de gagner leur vie. Résultat pour les clients des restaurants ? De longues attentes, un service lent et des repas décevants. Si les robots ne peuvent pas faire grand-chose actuellement pour aider les restaurants traditionnels, ils sont en train de s'installer rapidement dans les fast-foods et les restaurants fast-casuals. Bell a confié que Miso Robotics compte environ 90 ingénieurs, qui bricolent des prototypes ou travaillent sur le code informatique.
L'un de ses prochains projets est Sippy, un robot préparateur de boissons qui prend la commande d'un client, verse des boissons, les recouvre, insère une paille et les regroupe. Lors de l'interview, Bell a déclaré : « un jour, les gens entreront dans un restaurant, regarderont un robot et se diront : "vous souvenez-vous du temps où les humains faisaient ce genre de choses ?" Et ces jours-là, c'est pour bientôt. C'est juste une question de rapidité ».
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Envoyé par Fagus
