Microsoft remporte un contrat de 480 millions de dollars pour fournir à l'armée USdes prototypes de systèmes de réalité augmentée pour missions de combat et entraînement
Microsoft Corp. a remporté un contrat de 480 millions de dollars pour la fourniture à l'armée de prototypes de systèmes de réalité augmentée destinés à des missions de combat et d'entraînement, a annoncé l'armée. Le contrat, qui pourrait éventuellement amener l’armée à acheter plus de 100 000 casques, est destiné à « augmenter la létalité en améliorant la capacité de détecter, de décider et de s’engager devant l’ennemi », selon une description du programme faite par le gouvernement.
« La technologie de la réalité augmentée fournira aux troupes plus d'informations de meilleure qualité pour prendre des décisions. Ce nouveau travail étend notre relation de confiance établie de longue date avec le ministère de la Défense à ce nouveau domaine », a déclaré un porte-parole de Microsoft dans un communiqué.
L’armée américaine et l’armée israélienne ont déjà utilisé les dispositifs HoloLens de Microsoft lors de leurs entraînements, mais les plans de combat réel seraient un pas en avant important.
HoloLens est l’un des principaux casques grand public, mais il n’existe pas encore de vaste marché de consommation. une vidéo réalisée pour l'Office européen des brevets ce printemps indiquait qu'il avait vendu environ 50 000 dispositifs. C’est à peu près la moitié du nombre que l’Armée s'attend à acheter par le biais de son programme de réalité augmentée, appelé Système d’augmentation visuelle intégrée (IVAS - Integrated Visual Augmentation System,).
Avec ce contrat, l’Armée de terre devient immédiatement l’un des plus importants consommateurs d’HoloLens de Microsoft. Bien entendu, elle s'attend à ce que ses appareils diffèrent de leurs homologues grand public à quelques égards clés. Dans un document qui a été lancé lors de l’appel d’offre aux entreprises, l'Armée de terre a déclaré vouloir intégrer la vision nocturne et la détection thermique, mesurer les signes vitaux tels que la respiration et la « disponibilité », surveiller les commotions et offrir une protection de l'audition. Elle a précisé que le soumissionnaire retenu devrait livrer 2 500 casques dans les deux ans et faire preuve d'une capacité de production à grande échelle.
Les employés veulent de plus en plus prendre leurs distances avec l'armée et la police
Le contrat a fait l’objet d’un appel d’offres conçu pour encourager l’Armée de terre à traiter avec des entreprises qui ne sont pas des sous-traitants de la défense traditionnels. Magic Leap, qui est le principal concurrent d'HoloLens pour le marché de la consommation, a également soumissionné. Au début du mois d'août, l'armée a tenu des réunions avec 25 entreprises intéressées à participer d'une manière ou d'une autre, notamment Booz Allen Hamilton Holding Corp., Lockheed Martin Corp. et Raytheon Co.
La coopération de l’industrie technologique avec l’armée américaine ainsi que les forces de l’ordre est devenue de plus en plus tendue au cours de l’année écoulée, les employés d’Alphabet Inc. (société mère de Google) et Amazon.com Inc., s’opposant aux contrats avec le gouvernement (les premiers avec les militaires, les seconds avec les forces de l’ordre)..
Plus tôt cette année, des centaines de travailleurs de Microsoft ont signé une pétition critiquant le contrat passé avec le service américain de l'immigration et des douanes qui, à l'origine, indiquait que Microsoft incluait certains de ses logiciels d'intelligence artificielle. En octobre, un article de blog prétendument rédigé par des employés de Microsoft a exhorté la société à ne pas soumissionner pour un contrat de cloud computing de plusieurs milliards de dollars. « De nombreux employés de Microsoft ne croient pas que ce que nous construisons devrait être utilisé pour faire la guerre », ont-ils écrit.
Fin octobre, Brad Smith, président et chef des affaires juridiques de Microsoft, a annoncé que la société continuerait à vendre des logiciels à l’armée américaine. Smith a écrit que les employés ayant des scrupules éthiques avec des projets seraient autorisés à changer de travail au sein de l'entreprise.
Les mots du chef des affaires juridiques
Envoyé par Brad Smith
Tout d'abord, nous croyons en une défense forte des États-Unis et nous souhaitons que les personnes qui les défendent aient accès à la meilleure technologie du pays, y compris celle de Microsoft.
Ensuite, nous apprécions les nouvelles questions éthiques et politiques importantes que l’intelligence artificielle crée pour les armes et la guerre. Nous voulons utiliser nos connaissances et notre voix en tant qu’entreprise citoyenne pour les aborder de manière responsable dans le cadre des processus civiques et démocratiques du pays.
Et enfin, nous comprenons que certains de nos employés peuvent avoir des points de vue différents. Nous ne demandons pas et n’attendons pas de personnes qui travaillent chez Microsoft qu’elles soutiennent chaque position prise par la société. Nous respectons également le fait que certains employés travaillent ou sont citoyens de d’autres pays et qu’ils ne souhaitent peut-être pas travailler sur certains projets. Comme toujours, si nos employés veulent travailler sur un projet ou une équipe différente - pour une raison quelconque - nous voulons qu'ils sachent que nous soutenons la mobilité des talents. Compte tenu de notre taille et de la diversité de nos produits, nous avons souvent des postes vacants dans l’ensemble de la société et nous souhaitons que les employés recherchent le travail qu’ils souhaitent réaliser, notamment avec l’aide de l’équipe des ressources humaines de Microsoft.
Comme il s’agit de questions complexes, nous souhaitons fournir à nos employés (et au public) un contexte supplémentaire et une partie de notre réflexion plus en détail.
Pour commencer, nous avons travaillé avec le département américain de la Défense (DOD) sur une base fiable et de longue date pendant quatre décennies. Vous trouverez la technologie Microsoft dans l’ensemble de l’armée américaine, qui aide à alimenter son front-office, ses opérations sur le terrain, ses bases, ses navires, ses avions et ses installations d’entraînement. Nous sommes fiers de cette relation, de même que des nombreux anciens combattants que nous employons.
[...]
L'intelligence artificielle, la réalité augmentée et d'autres technologies soulèvent de nouvelles questions d'une importance cruciale, notamment la capacité des armes à agir de manière autonome. Après avoir discuté de ces questions avec les gouvernements, nous avons compris qu’aucune armée dans le monde ne voulait se réveiller pour découvrir que des machines avaient déclenché une guerre. Mais nous ne pouvons pas nous attendre à ce que ces nouveaux développements soient traités de manière judicieuse si les acteurs du secteur des technologies qui connaissent le mieux la technologie se retirent de la conversation.
Nous pensons également qu’il est important que tous les acteurs du secteur des technologies reconnaissent que les questions éthiques ne sont pas nouvelles dans l’armée. Les délibérations sur les guerres remontent littéralement à des millénaires, notamment à Cicéron et à la Rome antique. Les nouvelles technologies ont créé des problèmes éthiques et politiques importants pour les États-Unis depuis le milieu du XIXe siècle. L'armée américaine a traité de problèmes tels que les armes chimiques, les armes biologiques, les armes nucléaires et, plus récemment, les cyberarmes. Les politiques publiques et les lois qui régissent l’utilisation de la technologie des armes se sont révélées vitales, non seulement pour notre pays, mais pour le monde entier.
[...]
Mais, s’agissant de l’armée américaine, Microsoft sera engagée.
Ensuite, nous apprécions les nouvelles questions éthiques et politiques importantes que l’intelligence artificielle crée pour les armes et la guerre. Nous voulons utiliser nos connaissances et notre voix en tant qu’entreprise citoyenne pour les aborder de manière responsable dans le cadre des processus civiques et démocratiques du pays.
Et enfin, nous comprenons que certains de nos employés peuvent avoir des points de vue différents. Nous ne demandons pas et n’attendons pas de personnes qui travaillent chez Microsoft qu’elles soutiennent chaque position prise par la société. Nous respectons également le fait que certains employés travaillent ou sont citoyens de d’autres pays et qu’ils ne souhaitent peut-être pas travailler sur certains projets. Comme toujours, si nos employés veulent travailler sur un projet ou une équipe différente - pour une raison quelconque - nous voulons qu'ils sachent que nous soutenons la mobilité des talents. Compte tenu de notre taille et de la diversité de nos produits, nous avons souvent des postes vacants dans l’ensemble de la société et nous souhaitons que les employés recherchent le travail qu’ils souhaitent réaliser, notamment avec l’aide de l’équipe des ressources humaines de Microsoft.
Comme il s’agit de questions complexes, nous souhaitons fournir à nos employés (et au public) un contexte supplémentaire et une partie de notre réflexion plus en détail.
Pour commencer, nous avons travaillé avec le département américain de la Défense (DOD) sur une base fiable et de longue date pendant quatre décennies. Vous trouverez la technologie Microsoft dans l’ensemble de l’armée américaine, qui aide à alimenter son front-office, ses opérations sur le terrain, ses bases, ses navires, ses avions et ses installations d’entraînement. Nous sommes fiers de cette relation, de même que des nombreux anciens combattants que nous employons.
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L'intelligence artificielle, la réalité augmentée et d'autres technologies soulèvent de nouvelles questions d'une importance cruciale, notamment la capacité des armes à agir de manière autonome. Après avoir discuté de ces questions avec les gouvernements, nous avons compris qu’aucune armée dans le monde ne voulait se réveiller pour découvrir que des machines avaient déclenché une guerre. Mais nous ne pouvons pas nous attendre à ce que ces nouveaux développements soient traités de manière judicieuse si les acteurs du secteur des technologies qui connaissent le mieux la technologie se retirent de la conversation.
Nous pensons également qu’il est important que tous les acteurs du secteur des technologies reconnaissent que les questions éthiques ne sont pas nouvelles dans l’armée. Les délibérations sur les guerres remontent littéralement à des millénaires, notamment à Cicéron et à la Rome antique. Les nouvelles technologies ont créé des problèmes éthiques et politiques importants pour les États-Unis depuis le milieu du XIXe siècle. L'armée américaine a traité de problèmes tels que les armes chimiques, les armes biologiques, les armes nucléaires et, plus récemment, les cyberarmes. Les politiques publiques et les lois qui régissent l’utilisation de la technologie des armes se sont révélées vitales, non seulement pour notre pays, mais pour le monde entier.
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Mais, s’agissant de l’armée américaine, Microsoft sera engagée.
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