L'automatisation prend de l'ampleur en Europe, notamment en Allemagne, en France et en Italie, dans un contexte où les séniors partent en retraite. Les données disponibles pour l'Allemagne indiquent que le départ à la retraite des babyboumeurs et la pénurie de main-d'œuvre créent un vide sur le marché du travail que les entreprises tentent de combler en faisant appel aux robots. Les données révèlent également qu'environ 1,7 million d'emplois n'étaient pas pourvus en juin. Cependant, certains critiques affirment que la pénurie de main-d'œuvre est exagérée et que le problème réel vient des salaires de base qui ne sont pas attractifs aux yeux des jeunes travailleurs.Les grandes économies d'Europe accélèrent le déploiement des robots afin de répondre à la pénurie de main-d'œuvre. La dernière enquête du ifo Institut, un organisme allemand de recherche économique, auprès d'environ 9 000 entreprises a révélé que les entreprises allemandes manquent de main-d'œuvre qualifiée. Selon l'enquête, 43,1 % des entreprises ont souffert d'une pénurie de travailleurs qualifiés en juillet, contre 42,2 % en avril 2023. « Malgré une économie morose, plusieurs entreprises cherchent encore désespérément des employés adéquats », a déclaré Stefan Sauer, expert de l'ifo. Le record historique de 49,7 % a été atteint en juillet 2022.
Parmi les fabricants de matériel informatique, environ 43,1 % des entreprises interrogées sont touchées. Pour les fabricants de machines et d'équipements, ce chiffre est de 40,9 %. Dans l'ensemble, la part de l'industrie manufacturière a légèrement diminué pour atteindre 34,6 %. La pénurie de main-d'œuvre est exacerbée par le départ progressif à la retraite des babyboumeurs. Les chambres de commerce et d'industrie allemandes (DIHK) estiment que plus de la moitié des entreprises peinent à pourvoir les postes vacants, ce qui représente un coût estimé à près de 100 milliards d'euros (109 milliards de dollars) par an pour la croissance de l'Allemagne.
Par exemple, chez le fabricant de pièces de machine S&D Blech, le chef de l'unité de rectification part à la retraite. La pénurie aiguë de main-d'œuvre en Allemagne ne laissant que peu de candidats pour effectuer ce travail manuel qualifié, mais sale et dangereux, l'entreprise a prévu de le remplacer par un robot. Henning Schloeder, directeur général de S&D Blech, a justifié le recours à l'automatisation en ces termes : « le départ à la retraite des babyboumeurs va encore aggraver la situation déjà difficile de la main-d'œuvre qualifiée, en particulier dans la production et l'artisanat ». L'immigration a permis de combler certains vides ces dernières années.
L'Agence fédérale allemande pour l'emploi s'attend à ce que le réservoir de travailleurs se réduise encore de 7 millions de personnes d'ici à 2035. La raison est le départ à la retraite des baby-boomers et l'arrivée sur le marché du travail d'une nouvelle cohorte, qui est beaucoup moins nombreuse en raison du faible taux de natalité. Selon les analystes, le problème n'est pas ressenti seulement en Allemagne, mais s'étend à d'autres économies fortes. Ces changements devraient favoriser dans les prochaines années l'émergence de technologies avancées d'automatisation, notamment l'IA et les robots androïdes comme ceux développés par Tesla et Xiaomi.
« Avec des changements similaires affectant d'autres économies développées, l'impact des technologies avancées d'automatisation, des robots à l'IA, sera largement ressenti. À long terme, toutes ces innovations changent la donne pour le monde du travail. Tout le monde fera son travail différemment », a déclaré Nela Richardson, économiste en chef chez ADP, fournisseur mondial de services de paie et de ressources humaines. Grâce aux investissements importants dans l'automatisation réalisés par les constructeurs automobiles et d'autres géants de l'industrie, l'Allemagne est déjà le cinquième marché mondial pour les robots, et le premier en Europe.
Selon la Fédération internationale de la robotique (IFR), l'Allemagne est de loin le plus grand marché pour les robots en Europe : environ 26 000 unités ont été installées en 2022. Cela représente 37 % du total des installations de l'UE. L'industrie automobile est traditionnellement le principal client des robots industriels en Allemagne. Environ 27 % des robots nouvellement déployés ont été installés dans ce secteur...
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