Boeing chargé de construire le chasseur américain de sixième génération. Un choix qui suscite le scepticisme en raison du désastre du logiciel MCAS du 737 Max

Et de l'échec de sa capsule spatiale Starliner

Boeing a remporté l'appel d'offres visant à fournir à l'armée de l'air américaine son prochain avion de combat. La Maison Blanche a décrit le futur aéronef, baptisé F-47, comme un avion furtif de combat de sixième génération qui sera doté de technologies de pointe. Il remplacera le F-22 Raptor. Le président américain Donald Trump a ajouté que « le F-47 sera l'avion de combat le plus avancé, le plus performant et le plus meurtrier jamais construit ». Toutefois, il y a un grand scepticisme quant à la capacité de Boeing à construire cet aéronef. Boeing a essuyé une série d'échecs ces dernières années, du logiciel MCAS de l'avion 737 Max à la capsule spatiale Starliner.

L'attribution du contrat de la construction du F-47 à Boeing suscite le scepticisme

Boeing est le grand vainqueur du contrat visant à construire le chasseur de sixième génération de l'armée de l'air américain. La nouvelle a été annoncée par Donald Trump lors d'une conférence de presse à la Maison blanche le 21 mars 2025. Le contrat s'inscrit dans le cadre du programme Next Generation Air Dominance (NGAD) du département américain de la Défense. Cet avion sera appelé F-47 et remplacera le Lockheed F-22 Raptor dans les années 2030.

On sait très peu de choses sur le programme NGAD. L'armée de l'air américaine le décrit comme une « famille de systèmes » conçue pour fonctionner avec des avions de combat collaboratifs (Collaborative Combat Aircraft - CCA) sans équipage, qui fonctionneront comme des « ailiers loyaux » semi-autonomes pour le nouvel avion. Le programme est en cours depuis une décennie et un prototype conçu par l'armée de l'air a volé pour la première fois en 2020.


Les responsables de l'armée de l'air américaine ont rapporté que ce prototype avait battu des records. Toutefois, les informations sur le prototype ou sur les records qu'il aurait battus n'ont pas été divulguées par le Pentagone. Selon les analystes, ce contrat est d'une importance capitale pour l'avenir de Boeing.

Ce n'est un secret pour personne que Boeing est dans l'embarras. Les régulateurs examinent de près les activités commerciales du constructeur d'avions, dont les déboires ont également attiré l'attention des procureurs fédéraux. De plus, les contrats de développement à prix fixe peu performants obligent l'unité de défense de l'entreprise aérospatiale à brûler énormément de capitaux, malgré les efforts déployés par les dirigeants pour stopper l'hémorragie.

Mais les commentaires sur la toile laissent entrevoir un scepticisme quant à la capacité de Boeing à mener à bien ce projet. Le souvenir des récents antécédents scandaleux de Boeing est encore frais dans les mémoires. « Quelle est la probabilité que ce projet aboutisse un jour ? », a écrit un utilisateur de Reddit.

« Lockheed Martin a remporté les deux derniers contrats. Je pense qu'il est juste que Boeing obtienne celui-ci. J'espère juste qu'ils ne se planteront pas autant qu'ils l'ont fait avec leurs avions de ligne ces derniers temps. Il est probable que ce soit un énorme gouffre financier de toute façon », a écrit un autre.

Le logiciel défectueux MCAS et les défaillances techniques persistantes du 737 Max

Le Boeing 737 Max n'a été mis en service qu'en 2017, mais l'avion a été impliqué dans deux accidents mortels en 2018 et 2019, qui ont coûté la vie à 346 personnes. Ces accidents ont entraîné l’immobilisation au sol du 737 MAX pendant 20 mois, une période au cours de laquelle Boeing a été appelé à apporter des corrections à sa nouvelle couche logicielle appelée MCAS (Maneuvering Characteristics Augmentation System). Le 737 Max suscite toujours des craintes.

Les enquêtes ont révélé que le processus de certifications du 737 Max a été bâclé. L'une d'entre elles a révélé que les autorités américaines de régulation, notamment la FAA (Federal Aviation Administration), ont manqué de rigueur dans le processus réglementaire de validation du Boeing 737 Max, compromettant ainsi la sécurité de l'aéronef. Le rapport de l'enquête souligne que la FAA n’a pas procédé au contrôle adéquat du MCAS comme cela aurait pu l’être.

La FAA a été critiquée pour avoir certifié le 737 Max alors que les responsables de l'agence ne comprenaient pas entièrement le fonctionnement du MCAS. Un rapport publié en septembre 2020 a révélé des défaillances dans la conception du jet et une relation trop étroite entre la compagnie et la FAA. Boeing a caché des défauts de conception du 737 Max aux pilotes et aux autorités de réglementation alors qu'il s'efforçait de faire...