Le désassemblage du Model 3 montre que Tesla a 6 ans d'avance technologique en matière d'électronique embarqué pour automobiles

Sur les constructeurs historiques comme Toyota ou Volkswagen

Les constructeurs automobiles Toyota et Volkswagen (VW) vendent chacun à peu près 10 millions de véhicules chaque année, alors que Tesla en a livré seulement 367 ;500 environ l’année dernière. Mais en matière de technologie électronique, l’entreprise d’Elon Musk devance de très loin les géants de l’industrie automobile. C’est la conclusion à laquelle est parvenu le site Nikkei Business Publications après le désassemblage et l’analyse du Model 3, le véhicule électrique le plus abordable de l’offre Tesla aux États-Unis, qui est disponible à partir de 33 ;000 dollars environ.


Au sortir de cette opération de dissection, les observateurs ont établi que l’un des éléments les plus remarquables parmi les composants de ce véhicule est probablement son unité de contrôle intégrée sur laquelle s’appuie le logiciel Autopilot (ou le système de pilotage automatique embarqué). À l’heure actuelle, l’Autopilot est un système partiellement automatisé conçu pour maintenir une voiture sur sa voie et garder une distance de sécurité avec les véhicules qui le précèdent. Il peut aussi changer de voie avec l’accord du conducteur. Selon les dernières recommandations du constructeur, au stade de son développement actuel, l’Autopilot est destiné à être utilisé uniquement pour l’assistance à la conduite et les conducteurs doivent être prêts à intervenir à tout moment.

Comme énoncé précédemment, au niveau matériel, le logiciel Autopilot de Tesla s’appuie sur un module de contrôle intégré, le Hardware 3, qui embarque deux puces d’IA faite-maison. Ce petit bijou technologique est probablement l’atout le plus important de l’entreprise d'Elon Musk sur le marché florissant des véhicules électriques autonomes. À lui tout seul, le Hardware 3 pourrait révolutionner la chaîne d’approvisionnement de l’industrie automobile telle que nous la connaissons.

Le Hardware 3 gère les calculs en rapport avec les capacités de pilotage autonome des voitures ainsi que les fonctionnalités « ;d’info-divertissement ;» avancées du système. Ce module de contrôle clé est présent dans tous les nouveaux véhicules des Model 3, S et X. Il permet de traiter de lourdes charges de travail dans les voitures plus intelligentes et plus autonomes de demain. Selon Tesla, la puce d’IA du Hardware 3 est jusqu’à dix fois plus performante que la puce NVIDIA Drive dédiée à l’IA équipant les produits de la marque à l’heure actuelle. La puce de NVIDIA ne pourrait traiter que 200 images par seconde, contre 2000 pour la Hardware 3 de Tesla.


Un ingénieur d’un grand constructeur automobile japonais aurait examiné, « ;stupéfait ;», l’ordinateur intégré du Model 3 et déclaré : « ;Nous ne pouvons pas le faire ;». Pour comprendre sa stupéfaction, l'Asia Nikkei révèle que les initiés de l’industrie ne s’attendaient pas à voir une technologie « ;aussi pointue ;» débarquer sur le marché au plus tôt vers 2025. Cela signifierait-il que l’entreprise d’Elon Musk a battu ses rivaux et dispose actuellement de six années d’avance technologique ;? Si Tesla y est réellement parvenu, qu’est-ce qui empêcherait Toyota ou VW d’en faire autant ;?

Des implications effrayantes pour l’industrie automobile

Rien ne devrait empêcher Toyota ou VW d’en faire de même bien avant 2025, compte tenu de leurs immenses ressources financières et de leurs énormes réserves de talents. Cependant, les obstacles technologiques ne sont pas la raison de ce retard, selon l’ingénieur japonais qui a déclaré « ;nous ne pouvons pas le faire ;».

La raison expliquant l’attentisme des constructeurs automobiles historiques sur ce dossier serait liée au fait que ces derniers craignent simplement que des modules d'IA dédiés à la conduite autonome comme celui de Tesla rendent obsolètes les chaînes d’approvisionnement en pièces détachées qu’ils ont entretenu des décennies durant, a déclaré l’ingénieur.

Ces systèmes réduiront considérablement le nombre d’unités de commande électronique (ou UCE) - terme désignant les calculateurs embarqués ou systèmes embarqués qui commandent des dispositifs physiques au sein d’une machine ou d’un véhicule – alors que pour les fournisseurs qui dépendent de ces composants, c’est une question de vie ou de mort. Les constructeurs automobiles historiques se sentiraient donc apparemment obligés de continuer à utiliser des réseaux compliqués de dizaines de calculateurs, alors que le désassemblage du Model 3 de Tesla a révélé que ce véhicule ne dispose que de quelques-unes de ces UCE. Autrement dit, les chaînes d’approvisionnement ayant contribué à la croissance des géants de l’automobile d’aujourd’hui commencent à entraver leur capacité à innover.


Les jeunes entreprises définitivement orientées vers l’ère des nouvelles technologies comme Tesla, en revanche, ne sont pas enchaînées à des fournisseurs et sont libres de rechercher les meilleures technologies disponibles au meilleur coût. En outre, le passage au scalpel du Model 3 a montré que la plupart des pièces à l’intérieur de l’auto ne portent pas le nom d’un fournisseur. Au lieu de cela, beaucoup ont le logo Tesla, y compris les UCE. Cela suggère que l’entreprise maintient un contrôle étroit sur le développement de presque toutes les technologies clés de la voiture.

Actuellement, les véhicules électriques produits par Tesla sont toujours classés au niveau 2, ce qui signifie qu’ils sont « ;partiellement autonomes ;». Mais Musk a souligné qu’ils ont tous les composants nécessaires pour la conduite autonome complète. Que ce soit au niveau logiciel ou des systèmes de propulsion électrique, Tesla, à l’instar d’Apple, a tendance à préférer réduire sa dépendance vis-à-vis de fournisseurs tiers et internaliser au maximum ses opérations de production ou de développement. Si cette stratégie réussit, les concurrents n’auront guère d’autre choix que de suivre le mouvement, en bouleversant leurs anciens modèles commerciaux et leurs chaînes d’approvisionnement pour tenter de surmonter l’avance de Tesla.

Source : Asia Nikkei

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Peut-on réellement affirmer que Tesla a battu ses rivaux et dispose actuellement de six années d’avance technologique ?
Pensez-vous que les arguments avancés dans cet article permettent d’expliquer totalement l’attentisme des constructeurs historiques d’automobiles ?
Elon Musk a-t-il une chance de révolutionner l’industrie automobile avec ses voitures autonomes ?

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