La société de voitures sans chauffeur Waymo a poursuivi deux habitants de la baie de San Francisco pour avoir prétendument attaqué et endommagé ses robotaxis. La société sœur de Google semble se défendre après une série d'attaques contre ses véhicules autonomes.Waymo LLC est une entreprise de technologie de conduite autonome et une filiale d'Alphabet Inc., société mère de Google. À l'automne 2015, Google a proposé « le premier trajet entièrement sans conducteur sur la voie publique ». En octobre 2020, Waymo est devenue la première entreprise à proposer un service au public sans conducteur de sécurité dans le véhicule. Waymo exploite actuellement des services commerciaux de robotaxi à Phoenix, en Arizona, et à San Francisco, et de nouveaux services sont prévus à Los Angeles et à Austin, au Texas.
Dans une paire de poursuites judiciaires rapportées par Wired, la société Waymo a demandé à un juge de San Francisco un total d'environ 271 000 dollars de dommages et intérêts de la part des deux défendeurs.
L'un des procès accuse Ronaile Burton, résident de San Francisco, d'avoir crevé et endommagé les pneus de 19 robotaxis de Waymo entre le 24 et le 26 juin, et réclame environ 22 000 dollars de compensation et 66 000 dollars de dommages-intérêts punitifs.
L'autre poursuite accuse Konstantine Nikka-Sher Piterman, propriétaire d'une Tesla à Oakland, d'avoir intentionnellement embouti son véhicule électrique à l'arrière d'un véhicule autonome de Waymo, et d'avoir menacé le représentant de Waymo qui est arrivé pour gérer l'incident. La société demande à M. Piterman de payer environ 46 000 dollars d'indemnités et 137 000 dollars de dommages et intérêts, ainsi que de retirer un message sur X (anciennement Twitter) affirmant que « this Waymo just rekt me » (ce Waymo vient de m'avoir), ce qui, selon Waymo, est diffamatoire.
Aucun des deux défendeurs n'a encore répondu aux poursuites, mais Burton a plaidé non coupable à des accusations de vandalisme criminel découlant des mêmes incidents présumés.
Les poursuites judiciaires interviennent après une série d'attaques contre les voitures Waymo à San Francisco, allant de militants de la sécurité plaçant des cônes de signalisation sur les capots des voitures pour les mettre hors service à une foule riant et applaudissant qui a encerclé et incendié un véhicule Waymo dans le quartier chinois en février dernier.
Les opposants affirment que les véhicule autonome ont été imposés au public sans que des enquêtes appropriées aient été menées sur leur sécurité ou leur impact sur l'emploi, et que leur nature sans conducteur fait qu'il est difficile de les tenir pour responsables en cas de manquement à la sécurité. Waymo fait actuellement l'objet d'une enquête de la part des autorités fédérales de régulation des autoroutes à la suite de 22 rapports faisant état de collisions de ses voitures autonomes ou d'infractions potentielles au code de la route.
Aujourd'hui, Waymo semble se défendre. Sa plainte contre Piterman affirme qu'il a intentionnellement « franchi un panneau stop » et « accéléré rapidement » afin de percuter par l'arrière un véhicule autonome Waymo, avant de la percuter une seconde fois lorsqu'elle a tenté de se ranger.
Par la suite, Piterman a prétendu sur X que Waymo avait causé l'accident, bien que, de l'aveu même de Waymo, son message n'ait été vu que 352 fois. « Le plaignant est le premier service de covoiturage autonome et il est fier d'assurer la sécurité de ses clients », ont écrit les avocats de la société dans leur plainte contre Piterman.
« En raison du fait qu'il s'agit du premier service de transport autonome, le plaignant est particulièrement sensible aux critiques relatives à la réputation en matière de sécurité... [Son] succès commercial dépend de l'attraction de nouveaux clients qui seront réceptifs à une approche non traditionnelle du transport par conduite autonome. Les fausses déclarations du défendeur selon lesquelles l'un des véhicules du demandeur a « rekt » le véhicule qu'il conduisait, le blessant potentiellement, véhiculent faussement que les véhicules du demandeur ne sont pas sûrs et qu'ils causent des accidents entraînant des blessures. »
En réponse aux accusations portées contre Burton, son avocat a déclaré qu'il avait « besoin d'aide et non de prison » et que les procureurs « donnaient la priorité à la punition des pauvres à la demande des entreprises ».
Source : Waymo
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