Le système Cruise de General Motors s'appuierait sur des opérateurs humains,

Pour assurer la conduite « autonome »

Cruise, une entreprise de voitures sans conducteur appartenant à General Motors, est confrontée à des problèmes de sécurité et de régulation. Le 2 octobre 2023, une de ces voitures a été impliquée dans un grave accident à San Francisco, qui a failli coûter la vie à une femme. Cruise a essayé de minimiser la gravité de l’incident et de dissimuler des informations cruciales aux autorités californiennes, qui ont réagi en lui demandant de cesser ses activités de voiture sans conducteur dans l’État. La culture d’entreprise de Cruise, dirigée par son directeur général Kyle Vogt, privilégie la rapidité et la prise de risques plutôt que la prudence et la fiabilité. Il suggère que les ambitions de Cruise de dominer le marché des voitures sans conducteur sont compromises par ses propres erreurs et par le scepticisme du public et des régulateurs.

Le PDG de Cruise, Kyle Vogt, un entrepreneur issu du monde de la technologie a adopté une stratégie risquée pour faire de Cruise le leader du marché des voitures sans conducteur, en concurrence avec Waymo, la filiale de Google. Deux mois auparavant, la voix de Kyle Vogt, le patron de Cruise, s’était brisée en évoquant comment une voiture avait percuté une petite fille de 4 ans dans sa poussette à un croisement de San Francisco.


Pour rendre les rues plus sûres, a déclaré Vogt lors d'une interview, les villes devraient adopter des voitures autonomes comme celles conçues par Cruise. Elles ne se laissent pas distraire, ne somnolent pas et ne sont pas ivres, a-t-il dit, et le fait d'être programmées pour donner la priorité à la sécurité signifie qu'elles pourraient réduire considérablement le nombre d'accidents mortels liés à l'automobile.

Aujourd'hui, l'entreprise de voitures autonomes de Vogt est confrontée à ses propres problèmes de sécurité et doit faire face à des régulateurs en colère, à des employés inquiets et au scepticisme quant à sa gestion et à la viabilité d'une entreprise dont il a souvent dit qu'elle sauverait des vies tout en générant des milliards de dollars.

Les voitures autonomes de croisière ont recours à l’assistance à distance (RA) 2 à 4 % du temps en moyenne, dans des environnements urbains complexes. Ce pourcentage est déjà assez faible pour qu’il n’y ait pas un grand intérêt à le réduire davantage, surtout si l’on considère l’utilité d’un contrôle humain dans certaines situations.

Cruise évalue la sécurité de sa flotte sans conducteur en se basant sur une référence humaine

Pour informer le public des mesures prises pour garantir la sécurité de ses véhicules autonomes, Cruise a publié récemment un rapport sur la sécurité. Selon ce rapport, les véhicules de Cruise ont parcouru près de 8046720 Km, dont 804672 Km sans conducteur, sans incidents majeurs. Pour évaluer leur sécurité, Cruise a fait appel à une référence humaine basée sur une étude menée par l’Institut de recherche sur les transports de l’université du Michigan (UMTRI). Cette étude a examiné 5,6 millions de miles de données de conduite humaine dans un environnement urbain ciblé.

Cruise s’est donc basé sur ce taux d’accidents impliquant des conducteurs humains comme référence fondamentale pour évaluer la sécurité de sa flotte sans conducteur. Leur approche progressive, similaire à celle utilisée dans des domaines critiques tels que l’aérospatiale et les dispositifs médicaux, contribue également à renforcer la sécurité. Pendant la phase initiale, les véhicules autonomes sont contrôlés par un opérateur qui peut intervenir en cas d’urgence. Une fois que la technologie est mature, Cruise passe à une phase sans opérateur, où le robotaxi conduit entièrement seul.

Les efforts de collecte de données de cette étude se sont déroulés sur une période de deux ans, de 2016 à 2018, avec une collaboration étendue entre Cruise, General Motors (GM), UMTRI et VTTI - deux des principaux centres de recherche sur les transports. Le domaine de conception opérationnelle (ODD) de l'étude comprenait l'ensemble de la ville de San Francisco, à l'exclusion de certaines routes à grande vitesse (par exemple, des vitesses affichées supérieures à 56,327 kilomètre par heure). En outre, l'étude a mesuré les performances des conducteurs humains de véhicules de transport public.

Cruise a demandé à pouvoir déployer 100 véhicules dans l'ensemble de San Francisco, 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7. L’entreprise a également demandé à pouvoir développer son service à sa propre discrétion à l'avenir. Les responsables des transports de la ville ne semblent pas avoir une confiance totale en Cruise, compte tenu de ses performances antérieures dans le domaine des...